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Takaaki Kajita y Arthur McDonald
Los galardonados con el Premio Nobel de Física 2015, Takaaki Kajita y Arthur McDonald
Foto: © Takaaki Kajita. K. MacFarlane. Queen's University /SNOLAB.
 

06 de octubre de 2015 | NOBEL ESPECIAL |

Nobel Nobel para investigación sobre los "camaleones del espacio"

ESTOCOLMO: Los galardonados con el Premio Nobel de Física son este año el japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald, por descubrir que las partículas más elusivas del universo, los neutrinos, cambian de identidad.

Kajita, en Japón, y McDonald, en Canadá revelaron que los neutrinos - contrario a lo que antes se creía - sí tienen masa.

La Real Academia de Ciencias sueca llama los neutrinos los "camaleones del espacio", por su capacidad de metamorfosearse, y subraya que el descubrimiento de Kajita y McDonald "ha cambiado nuestra comprensión sobre el funcionamiento más interno de la materia y puede ser crucial para nuestra visión del universo".

 

Por: Marisol Aliaga

 

Esta semana, la segunda del mes de octubre, la lluvia de Nobeles nuevamente se deja caer sobre Estocolmo, y las miradas del mundo entero, en el campo de la ciencia, la economía y la literatura, se dirigen al pequeño país de los grandes premios: Suecia.

Ayer lunes el Instituto Karolinska de Estocolmo anunció que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015 se concedía al irlandés William C. Campbell y al japonés Satoshi Omura, por sus estudios sobre infecciones causadas por parásitos, y a la investigadora china Youyou Tu, por una nueva terapia contra la malaria.

´El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2015 fue dividido, una mitad la comparten William C. Campbell y Satoshi Ōmura "por sus descubrimientos sobre una nueva terapia contra las infecciones causadas por parásitos intestinales" y la otra mitad a Youyou Tu "por sus descubrimientos sobre una nueva terapia contra la malaria"´, subrayó la Organización del Nobel.

 

Y agregó que "Enfermedades causadas por parásitos han azotado a la humanidad durante milenios y constituyen un problema serio de salud a nivel global. En particular, las enfermedades parasitarias afectan a las poblaciones más pobres del mundo y representan una barrera enorme para mejorar el bienestar y la salud humana. Los laureados con el Premio Nobel de este año han desarrollado terapias que han revolucionado el tratamiento de algunas de las enfermedades parasitarias más devastadoras".

William C. Campbell y Satoshi Ōmura descubrieron un nuevo medicamento, la Avermectina, cuyos derivados han logrado bajar radicalmente la incidencia de la oncocercosis (o ceguera de los ríos) y de filariasis linfática, que mostraron eficacia contra un creciente número de otras enfermedades parasitarias. Youyou Tu, por su parte, descubrió la Artemisina, un fármaco que ha reducido significativamente las tasas de mortalidad de pacientes que sufren de malaria.

 

 

Parásitos
Gráfico:Nobelprize.org

 

 

 

Takaaki Kajita y Arthur McDonald obtienen el Nobel de Física

 

El secretario de la Real Academia de Ciencias sueca, Göran K Hansson, presentó este martes los galardonados con el Premio Nobel de Física 2015, el japonés Takaaki Kajita y el canadiense Arthur McDonald, "por el descubrimiento de la oscilación de los neutrinos, que muestra que los neutrinos tienen masa".

- El premio de este año tiene que ver con el cambio de identidad de algunos de los habitantes más comunes del universo, comenzó diciendo Hansson.

La doctora en ciencias del Comité Nobel, Anne L'Huillier, agregó que los neutrinos son prácticamente unos camaleones espaciales.

- En este momento, en esta sala, hay billones de neutrinos que viajan a casi la velocidad de la luz. Hay tres clases de neutrinos, neutrinos electrónicos, neutrinos muónicos y neutrinos tauónicos. El Nobel de este año premia el descubrimiento de que los neutrinos pueden cambiar su identidad. Por ejemplo, un neutrino muónico puede convertirse en un neutrino tauónico, y viceversa. El descubrimiento implica que los neutrinos, que se creía no tenían masa, sí la tienen, aunque sea muy pequeña. Esto cambia nuestra visión del universo, explicó L'Huillier.

La Academia de Ciencias explica, en su página web, que, a principios del Milenio, Takaaki Kajita presentó el descubrimiento de que neutrinos provenientes de la atmósfera cambiaban de identidad, en su trayecto hacia el detector Super-Kamiokande, en Japón.

Mientras que en Canadá, el grupo de investigación dirigido por Arthur B. McDonald pudo demostrar que los neutrinos que provienen del sol no desaparecen, en su trayecto a la Tierra. Pero que, en cambio, son capturados con una identidad diferente, al llegar al Observatorio del Neutrino de Sudbury.

"El rompecabezas de neutrinos, con el que los físicos habían luchado por décadas, se había resuelto. En comparación con cálculos teóricos sobre el número de neutrinos, hasta dos tercios de estas partículas habían desaparecido, en mediciones realizadas en la tierra. Ahora, gracias a los dos experimentos, se descubrió que los neutrinos habían cambiado de identidad", explica la Academia de Ciencias.

Uno de los galardonados, Arthur B. McDonald, recibió con agrado la noticia del Nobel, al conversar telefónicamente con la academia el martes por la mañana, según consigna Aftobladet. Aunque no sin una cuota de nerviosismo:

- Es una experiencia muy aterradora. Tengo muchos colegas que comparten este premio conmigo. Hay detrás una enorme cantidad de trabajo, pero tenemos un ambiente muy agradable entre nosotros, así es que tengo un grupo con quienes disfrutar, expresó Arthur McDonald.

 

A diferencia del Premio Nobel de Física del año pasado, que recayó en tres científicos que han investigado los diodos azules, o bombillas LED, algo útil en la vida de la mayoría de los habitantes del planeta, nadie puede asegurar, hasta el momento, la utilidad de saber que los neutrinos tienen masa.

 

A diferencia del Premio Nobel de Física del año pasado, que recayó en tres científicos que han investigado los diodos azules, o bombillas LED, algo útil en la vida de la mayoría de los habitantes del planeta, nadie puede asegurar, hasta el momento, la utilidad de saber que los neutrinos tienen masa.

 

 

Neutrinos
Las evasivas partículas de neutrinos, que, además, confunden a los científicos cambiando de identidad. Gráfico: Nobelprize.org

 

 

 

 

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¿Qué son los neutrinos?

Los neutrinos son - después de las partículas de luz - las partículas más numerosas en el universo. La Tierra es bombardeada constantemente por estos. Según los científicos, los neutrinos se crearon ya en el Big Bang, otros han sido constantemente creados en procesos en el espacio y en la Tierra, luego de la explosión de supernovas. También se crean en la atmósfera terrestre, cuando en esta incide la radiación cósmica, y en reacciones nucleares en el interior del sol.

Miles de billones de neutrinos atraviesan nuestros cuerpos, y todo a nuestro alrededor, cada segundo, sin embargo, son las partículas más difíciles de atrapar y no hay nada que pueda detener su trayectoria.

Los neutrinos no se pueden ver ni sentir y atraviesan el espacio casi a la velocidad de la luz, sin apenas interactuar con la materia.

Fuentes: TT, Organización Nobel

 

Información adicional:


Solamente dos mujeres han obtenido el Premio Nobel de Física: Marie Curie (1903), "por su investigación [en conjunto con Pierre Curie] sobre los fenómenos de la radiación descubiertos por el profesor Henri Becquerel". Y Maria Goeppert Mayer (1963), "por su contribución [en conjunto con Eugene Paul Wigner] a las teorías del núcleo atómico y de las partículas elementales y, en particular, el descubrimiento y aplicación de estas mediante los principios fundamentales de simetría".

En 1811, Marie Curie nuevamente ganaría un Premio Nobel, esta vez de Química, "por su descubrimiento del radio y el polonio". Es la única mujer que ha ganado el premio en más de una ocasión.

 

 

 

 

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