24 de diciembre de 2012 | ESPECIAL NOBEL |
Lecciones que aprender de los premios Nobel de este año
Me fue bastante bien con mis apuestas en la columna científica de la semana pasada. Le acerté con el premio de medicina. Y si son un poquito tolerantes quizás puedo contar el premio de física, ya que al menos los pronostiqué el año pasado...
Fuente: Aftonbladet 14/10/2012 Karin Bojs. Traducción Magazín Latino
Shinya Yamanaka sorprendió a los biólogos del mundo cuando hace siete años atrás logro hacer que células adultas de piel retrocedieran en su desarrollo hasta convertirse en células madres. Es lógico que comparta el presio con John Gordon. Hace cincuenta años atrás - el mismo año en que nació Yamanaka- Gurdon mostró que el genoma de una célula adulta puede regresar a ser huevo. Clonó ranas, 35 años antes que la oveja Dolly fuese presentada al mundo.
En principio es completamente posible clonar a una persona completa basado en este conocimiento. Pero no son en absoluto los planes de Yamanaka. El construye un biobanco con células madres. Allí los médicos podrían los médicos sacar piezas de repuesto humanas para sus pacientes enfermos.
Pruebas clínicas ya han comenzado; las primeras son las enfermedades de la retina del ojo.
Estas aplicaciones no fueron en absoluto lo que John Gurdon tenía en mente cuando clonó ranas en los años cincuenta. El simplemente se dedicaba a cuestiones biológicas fundamentales.
Es importante que recordemos esta inesperada interacción entre las investigaciones fundamentales y las investigaciones aplicables. Esta semana el gobierno de Suecia presentó su propuesta para las investigaciones sobre como investigaciones financiadas por el Estado deben realizarse en nuestro país en los próximos años. Ahora la propuesta está siendo ampliamente debatida. Las preguntas se tratan de como los financiadores podrían saber con antelación que investigadores son los que tendrán éxito en el futuro.
El ejemplo de John Gurdon muestra cuan difícil es predecir cuales jóvenes serán los que logren algo grande. Del fax en la foto más arriba pueden ver lo que el maestro escribió en un reporte cuando Gurdon tenía 15 años. Un pequeño extracto: " ha tenido problemas varias veces porque no quiere escuchar, sino insiste en hacer las cosas de su propia forma. Pienso que su idea de ser investigador, basado en lo que hasta el momento ha logrado, es completamente ridícula..."
Si Gurdon no hubiese hecho las cosas de su propia manera e ignorado la autoridad, no habría logrado clonar ranas.
Los premiados con el premio de Física Serge Haroche y David Wineland también han quebrado las nociones convencionales. Ambos - cada uno con su aparato - logrado abrir una puerta entre el extraño mundo de la mecánica cuántica y el nuestro propio. Tuve de compañero de mesa en un almuerzo el invierno pasado a Serge Haroche y entonces él hablaba que el mundo de las investigaciones es muy uniforme y que esto es un gran problema. Haroche ha trabajado y estudiado en los mejores institutos de la élite francesa. Pero de todas formas buscaba investigadores con antecedentes más variados.
Brian Kobilka, uno de los premios de química, tiene inusuales antecedentes para ser investigador en la medida que viene de una familia de panaderos. Es descrito también como inusitadamente discreto y tímido. Pero su ejemplo ilustra que otra importante cualidad en los futuros premios Nobel: tener la resistencia para ser perseverante y a largo plazo. Kobilka trabajó 20 años con una imagen de alta resolución de un receptor que publicó en Nature el año pasado y que es una de las razones más importantes del premio de química de este año.
FIN DE LA PRIMERA PARTE
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