30 de mayo de 2011 |CULTURA |LITERATURA

Samuel Dashiell Hammett: el padre de la novela policíaca americana

Nació el 27 de Mayo de 1894 en el condado de St. Mary's (Maryland, Estados Unidos), hace 117 años. Nadie se iba a imaginar por esos días que aquel chico nacido en un barrio pobre de la ciudad, que dejó el colegio y la educación a los trece años para trabajar, se iba convertir en el padre de la novela policíaca americana.  Dashiell Hammett fue mensajero de los Ferrocarriles de Baltimore y Ohio, mozo de café. Trabajó duro para subsistir. Dashiell se convirtió en un autor denominado por muchos, un autor creativo, artesanal, anti uniformidad.

Por:  Juan Alemnay

Luego pasó a trabajar en una empresa de detectives privados, donde iba a tomar en carne propia la actividad del investigador y así, poder llevar a las letras su fantasía. La agencia de detectives Pinkerton, sería su escuela de experimentos.

Ya involucrado con el mundo de las letras, comenzó a publicar sus obras en la revista"Black mask". Poco tiempo después, gracias a Cosecha roja, La maldición de los Dain y El halcón maltés, su éxito como escritor estaba asegurado. Más tarde, su producción literaria se vería complementada con otros títulos como La llave de cristal y El hombre delgado.

Su vida como escritor era un éxito, pero Samuel Dashiell Hammett prefirió darle prioridad a su cara política. En 1937 se afilió al Partido Comunista de los Estados Unidos de América y se desempeñó como un activo militante anti fascista. Luego en 1942 regresó al ejército estadounidense como sargento en las Islas Aleutianas, donde editó un periódico militar.

Al terminar la guerra, Dashiell Hammett decidió asociarse al Congreso de Derechos Civiles de Nueva York, una agrupación de izquierda que sufrió persecuciones, interrogatorios y encarcelamientos por ser considerada comunista.

Su éxito El halcón maltés, fue llevada al cine y se volvió un éxito enorme, hasta el día de hoy es uno de los clásicos policíacos, dirigida por John Houston y protagonizada por Humphrey Bogart.

Dentro de la influencia alrededor de su obra, se trata de alguien que escribió muy poco, pero de una alta calidad como para ser considerado el padre de la novela policíaca investigativa, de la cual se refiriera Jorge Luis Borges, cuando expresa que era la novela policíaca, la que estaba salvando la literatura.

También fue el responsable de la creación de El agente de la Continental (1924) y El hombre delgado (1934), la novela que presentó el matrimonio de detectives Nick y Nora Charles al mundo, personajes que se convirtieron en la base para una serie de famosas películas. Fue el inventor de la figura del detective cínico y desencantado de todo. El agente de la Continental apareció en unas tres docenas de relatos, algunos de los cuales fueron la base de las novelas Cosecha roja (Red Harvest, 1929) y La maldición de los Dain (The Dain Curse, 1929).

Dashiell Hammett es quien crea una corriente y destacó sobre todo por su realismo, por la franqueza con que dibuja a sus personajes y escribe su diálogo; así como por el impacto con que se desarrolla el argumento, que supone la descripción gráfica de actos brutales, y por las actitudes sociales hipócritas y cínicas. Demostró asimismo que también en este género se pueden denunciar las corrupciones políticas y económicas, aunque nada de todo esto está reñido con el humor y su novela, El hombre delgado (The Thin Man, 1934) es un ejemplo de ello.

En 1934, con la publicación de El hombre delgado, su última novela, la carrera de Hammett como escritor estaba casi terminada y se puede afirmar que no escribió nada verdaderamente importante después de esa fecha (no volvió a escribir novelas, sólo relatos cortos). Había conocido a Lillian Hellman, lectora de guiones que tenía la ambición de convertirse en dramaturga y comenzaron una larga relación, que duraría casi treinta años.

Reconocido como izquierdista, en 1951 pasó seis meses en la cárcel por "actividades antiamericanas" (en realidad por rechazar atestiguar en el Civil Rights Congress contra cuatro comunistas acusados de conspirar en contra del gobierno de los Estados Unidos). En 1953, rechazó contestar a preguntas del comité del senador José McCarthy's, durante la época del Mcartismo , caracterizada por una persecución enorme y que azotó a los intelectuales americanos.

Samuel Dashiell Hammett murió en Nueva York el 10 de enero de 1961.